Bạn đã bao giờ nhìn thấy một dải màu cong vắt ngang bầu trời sau cơn mưa? Đó là cầu vồng — hiện tượng quang học xuất hiện khi ánh sáng Mặt Trời đi qua vô số giọt nước nhỏ trong không khí.
Giọt nước giống một lăng kính tí hon
Ánh sáng Mặt Trời nhìn có vẻ trắng, nhưng thực ra là hỗn hợp của nhiều màu. Khi đi từ không khí vào giọt nước, ánh sáng bị khúc xạ, nghĩa là đổi hướng. Các màu đổi hướng hơi khác nhau nên chúng bắt đầu tách ra.
Ánh sáng sau đó phản xạ ở mặt trong của giọt nước và tiếp tục khúc xạ khi đi ra ngoài. Sự kết hợp này tạo ra các màu mà mắt ta nhìn thấy trên cầu vồng.
Vì sao cầu vồng có hình vòng cung?
Mỗi giọt nước chỉ gửi một phần ánh sáng tới mắt bạn ở một góc phù hợp. Rất nhiều giọt ở các vị trí khác nhau cùng tạo nên hình vòng cung. Từ trên máy bay, trong điều kiện thích hợp, đôi khi có thể nhìn thấy gần như cả vòng tròn.
Muốn nhìn thấy cầu vồng, đứng ở đâu?
Hãy đứng sao cho Mặt Trời ở phía sau lưng và vùng mưa hoặc hơi nước ở phía trước. Cầu vồng thường hiện ra khi Mặt Trời ở tương đối thấp. Bạn cũng có thể thử tạo cầu vồng nhỏ bằng vòi phun nước trong ngày nắng.
Điều thú vị nhất là cầu vồng mà bạn nhìn thấy được tạo bởi các tia sáng đến đúng vị trí mắt bạn. Người đứng bên cạnh có thể đang nhìn một tập hợp giọt nước khác, nghĩa là mỗi người có một cầu vồng theo nghĩa quang học riêng.